Attore britannico (n. Leytonstone, Londra, 1938). Debuttò al Birmingham repertory theatre nel 1960, lavorando in seguito all'Old Vic e con la Royal Shakespeare company. Sobrio, controllato, dalla maschera impassibile e dalla personalità forte, grande interprete shakespeariano (Hamlet, 1978; The tempest, 1982; Much ado about nothing, 1985; Richard II, 1988; Richard III, 1989), è stato apprezzato anche in Cyrano de Bergerac (1983), Kean (1990), Becket (1991), Mad, bad and dangerous (1992), Uncle Vanja (2000). Lo sceneggiato televisivo I, Claudius (1976) gli valse grande popolarità; nel cinema significative le sue partecipazioni ai film The human factor (1979), Henry V (1989), Dead again (1991), Hamlet (1996), Gladiator (2000), Underworld: evolution (2006), Anestezsi (2007), The king's speech (2010), Ironclad (2011), e la sua interpretazione in Love is the devil (1998, nel ruolo del protagonista, il pittore F. Bacon).