COCKERELL, Sir Christopher Sidney
COCKERELL, Sir Christopher Sidney
Inventore inglese, nato a Cambridge il 4 giugno 1910. Laureato in ingegneria a Cambridge nel 1931, dal 1933 al 1935 vi svolse ricerche sulle radiocomunicazioni. Nel 1935 entrò nella Marconi Wireless Telegraph Co. e vi rimase fino al 1950. Si occupò di trasmettitori e radiogoniometri nella banda di frequenze VHF. Durante questo periodo ottenne 36 brevetti, tutti nel campo delle radiocomunicazioni e dei sistemi di navigazione; uno di questi riguardava gli aerei da bombardamento: dopo il positivo collaudo su un bombardiere della RAF, il 5 gennaio 1940, ne furono costruiti 120.000 esemplari.
Un altro congegno elettronico, di cui furono muniti i bombardieri, era noto con il nome convenzionale di bagfull; esso rivelava automaticamente le posizioni delle stazioni radar tedesche sulle coste olandesi e francesi, e questo permise agli Alleati di neutralizzarle prima dello sbarco in Normandia del giugno 1944. C. progettò anche uno schermo per i radar a lunga portata di cui erano munite le navi da battaglia. Nonostante l'importanza che C. attribuisce a questo suo apporto all'elettronica in guerra, egli è più spesso ricordato come inventore dello hovercraft, o veicolo a cuscino d'aria (v. App. IV, iii, p. 799). Il primo brevetto di C. in questo campo risale al 1955, poi perfezionato con ulteriori accorgimenti nel 1957. L'SR N1 fu costruito, con l'aiuto del Consiglio nazionale delle ricerche britannico, dalla Saunders Roe Ltd. Successivamente furono costruiti veicoli a cuscino d'aria più grandi e l'SR N4, che portò un buon carico di automezzi dalla costa francese a quella inglese e viceversa. Il brevetto è stato acquistato negli Stati Uniti, in Giappone, Svezia, Francia e altri paesi.
Membro di molte accademie e della Royal Society, C. nel 1970 ha cominciato a interessarsi dello sfruttamento delle onde del mare per la generazione di potenza, e nel 1974 è divenuto presidente della Wavepower Ltd.