Commediografo inglese (Londra 1855 - ivi 1934). La sua consumata abilità tecnica è un perfezionamento dei modelli francesi (V. Sardou, E. Scribe, E. Augier). Esordì con commedie di costume (The magistrate, 1885; The gay Lord Quex, 1899), tra le quali Trelawney of the Wells (1898), interessante per la rappresentazione dell'ambiente teatrale. Con The profligate (1887, rappr. 1889) P. abbandonava la commedia e si rivelava drammaturgo, influenzato da Ibsen; con The second Mrs. Tanqueray (1893) la sua reputazione si consolidava. Seguirono His house in order (1906), Mid-channel (1909) e The enchanted cottage (1922), una commedia fiabesca. La sua fortuna presso il pubblico e la critica venne meno con il successo del teatro di G. B. Shaw.