Direttore d'orchestra inglese (n. Liverpool 1955). È stato direttore principale (dal 1980) e poi direttore musicale (1990-98) dell'orchestra sinfonica di Birmingham, affermandosi anche con molte orchestre degli Stati Uniti (in partic. la Los Angeles Philharmonic Orchestra, di cui è stato direttore ospite principale dal 1981 al 1994). Eletto successore di C. Abbado alla guida dei Berliner Philharmoniker nel 1999, è in carica dal 2002: oltre ad aver sollecitato la trasformazione dell'istituzione in fondazione, al fine di renderla ancora più autonoma nelle scelte artistiche, R. ha il merito di aver ulteriormente allargato il repertorio dell'orchestra nell'ambito della musica contemporanea. Dal 2003 è responsabile del festival di Pasqua a Salisburgo; attivo anche nei festival estivi di Salisburgo e Glyndebourne e al Covent Garden di Londra, ha in programma ad Aix-en-Provence e Salisburgo l'intero ciclo wagneriano Der ring des Nibelungen, a partire dal 2007 e fino al 2010. Dal 1994 è baronetto dell'impero britannico.