silico-alluminati
silico-alluminati
Minerali, appartenenti alla classe dei silicati, nei quali una parte degli atomi di silicio sono sostituiti da atomi di alluminio. I silicati, che costituiscono ca. il 90% della crosta terrestre, contengono quale motivo tipico della loro struttura il raggruppamento SiO4, dotato di struttura tetraedrica con l’atomo Si posto al centro del tetraedro e gli atomi di ossigeno ai quattro vertici. Considerato isolatamente, questo raggruppamento è dotato di 4 cariche negative ([SiO4]4–) che si possono attribuire formalmente agli atomi di ossigeno monovalenti. Le singole unità tetraedriche possono però essere collegate tra loro mediante tali atomi, con conseguente modifica della carica formale presente sull’unità e formazione di un reticolo continuo (framework) di atomi di Si e O che nell’insieme è carico negativamente e la cui carica è controbilanciata da ioni metallici o da altri cationi. Nei silicoalluminati, alcuni tetraedri sono occupati da atomi di alluminio anziché di silicio. Poiché l’alluminio è trivalente e non tetravalente come il silicio, le unità contenenti alluminio assumono un’ulteriore carica negativa che deve essere controbilanciata da altri cationi metallici. Tra i silicoalluminati, un ruolo importante per le applicazioni industriali è ricoperto dalle zeoliti (naturali e, soprattutto, sintetiche), materiali porosi ampiamente usati come adsorbenti per processi di separazione e purificazione, nell’industria dei detergenti e come catalizzatori per processi chimici.
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