SIERRA MAESTRA

SIERRA MAESTRA (A. T., 153-154)

MAESTRA È il più importante rilievo di Cuba, che s'innalza parallelo alla costa SE. dell'isola per una lunghezza di 240 km., con altezze che si mantengono generalmente tra i 1300 e i 1500 m. e salgono fino a 2000 m. circa nel Pico Turquino (secondo le più recenti determinazioni; anteriormente si riteneva che l'altezza di questa cima fosse superiore ai 2500 m.). La Sierra Maestra è costituita da dioriti, scisti e graniti, coperti parzialmente da rocce sedimentarie (calcari soprattutto) del Mesozoico e del Cenozoico; essa scende assai scoscesa verso il mare, più dolcemente verso la vallata del Río Cauto, il maggior fiume di Cuba. Tale vallata, in alcuni tratti paludosa, si apre in una sinclinale interposta tra la Sierra Maestra e le alture di Camagüey. La catena è coperta in gran parte da grandi, bellissime foreste tropicali, che si mostrano in tutto il loro rigoglio specialmente sui fianchi settentrionali, più abbondantemente innaffiati dalle piogge. Alle Ceiba, alle Cedrela, al mogano (Swietenia Mahagoni) si mescolano in tali foreste, che hanno un ricco sottobosco, numerose specie di palme, tra le quali è da menzionare la bellissima Oreodoxa regia, molte felci arborescenti e inoltre liane ed epifite (Clusia, gesneracee, orchidee).