Gould, Shane

Gould, Shane

Australia • Brisbane, 23 novembre 1956 • Specialità: 100 m, 200 m, 400 m, 800 m stile libero; 200 m misti

Atleta di grande talento, il 30 aprile 1971 Shane Gould eguagliò il record dei 100 m stile libero (58,9″) che Dawn Fraser, la velocista per tre volte campionessa olimpica della distanza, deteneva dal 1964: un'impresa compiuta dopo oltre sette anni da una nuotatrice non ancora quindicenne. La carriera agonistica dell'atleta australiana fu intensa quanto breve: neanche due anni e mezzo dopo il fantastico exploit Shane Gould lasciava le principali scene del nuoto internazionale, per riapparire solo nelle file dei master e addirittura nel 2004, gareggiando a quarantotto anni nei 50 m farfalla alle selezioni australiane per le Olimpiadi di Atene. Nel breve lasso di tempo che dedicò al nuoto, fu tra le nuotatrici più amate e ammirate dalla sua nazione. Furono molti, infatti, i suoi successi: dopo aver sorpassato Fraser, nuotando l'8 gennaio del 1972 in 58,50″, vinse 5 medaglie individuali ai Giochi Olimpici di Monaco, conquistando l'oro nei 200 e 400 m stile libero e nei 200 m misti, sempre accompagnando la vittoria con il corrispondente record del mondo; fu poi terza nei 100 m e seconda negli 800 m stile libero. In due di queste gare, 400 e 800 m stile libero, fu sul podio con lei l'azzurra Novella Calligaris. Tra il 1971 e il 1972 Gould fu anche detentrice dei cinque primati del mondo dello stile libero, dai 100 ai 1500 m. L'ultimo record della sua parabola le consentì di abbattere il muro dei 17 minuti sui 1500 m stile libero: l'11 febbraio 1973 nuotò infatti la distanza in 16′56,90″. Era il suo undicesimo primato mondiale: ne aveva realizzati due nei 100 m, tre nei 200 m, due nei 400 m, uno negli 800 m, due nei 1500 m stile libero e uno nei 200 m misti, coprendo un arco competitivo di sei diverse gare.