SEPIOLITE
Minerale composto essenzialmente da SiO2, MgO e H2O, oltre a tracce di Al2O3, CaO, ecc. Le proporzioni tra i singoli componenti, specie per quanto riguarda l'acqua, variano abbastanza largamente, cosicché la composizione chimica non è ben definita; alxuni ne scrivono la formula H4Mg2Si3O10, alcuni H4Mg2Si3O10 • 2H2O. Secondo altri poi sarebbe una miscela di una sostanza cristallina fibrosa con una sostanza colloidale. La sepiolite è un minerale secondario dovuto all'alterazione di silicati di magnesio non alluminiferi. Forma noduli o masse compatte, biancastre, molto leggere (densità 2) con bassa durezza (2-21/2) plastiche e facilmente lavorabili. Per il suo aspetto si chiama anche schiuma di mare. Al cannello indurisce senza fondere, dagli acidi forti è decomposta con formazione di silice gelatinosa. I giacimenti più noti si trovano in Asia Minore, a Eski-Scher, in rapporto a serpentine; questi giacimenti sono coltivati per farne oggetti per fumatori. La sepiolite si trova anche in alcune località della Francia, della Spagna, della Moravia, a Samo e all'isola di Eubea, sempre in relazione a serpentine.