segmentazione
Processo iniziale dello sviluppo embrionale, che consiste in una serie di successive divisioni dell’uovo fecondato in numerose cellule, i blastomeri. Durante la s. non si ha un aumento del volume dell’embrione: è abolito il periodo di accrescimento interfasico fra due divisioni cellulari (mitosi) successive, e pertanto le cellule diventano sempre più piccole e la moltiplicazione dei nuclei ha un ritmo accelerato. Il risultato della s. è un ammasso di cellule (detto blastula), che va incontro a un graduale processo di differenziamento, con la formazione dei tre foglietti embrionali (ectoderma, mesoderma, endoderma) e al successivo sviluppo dell’embrione (➔ embriogenesi).