FERRANTI, Sebastian Ziani de
FERRANTI, Sebastian Ziani de
Ingegnere elettrotecnico, nato a Liverpool il 9 aprile 1864, da famiglia che legava le sue origini al doge di Venezia Sebastiano Ziani, morto a Zurigo il 13 gennaio 1930. Studiò al St. Augustin College di Ramsgate e all'università di Londra, ma interruppe assai giovane gli studî per impiegarsi presso la Società Siemens a Charlton. Nel 1882 ideò il generatore di corrente che porta il suo nome e che utilizza praticamente un concetto già esposto da lord Kelvin: prima aveva già costruito una dinamo, con dispositivi analoghi all'anello di Pacinotti. Nel 1883 fondò la società S. Z. de Ferranti e C. e costruì contatori di energia a mercurio, d'un tipo oggi ancora adoperato. Del 1885 è il suo trasformatore. Per lunghi anni, fin verso il 1895 la sua attività si svolse quasi esclusivamente nel campo della generazione e della distribuzione della corrente elettrica; nel 1886, ingegnere capo della distribuzione d'energia della Grosvenor Gallery, adottò, contro il parere degli enti governativi, la trasmissione di corrente altennata a 10.000 volt e si occupò anche della costruzione di cavi per tensioni elevate. Ben presto comprese l'utilità di centrali, anche distanti dai luoghi di utilizzazione, ma prossime a cadute d'acqua o a centri di facile rifornimento di combustiblli: con questo criterio iniziò, fin dal 1888, i lavori della stazione centrale di Depford. Tra il 1895 e il 1930 studiò anche le turbine a vapore e quelle a gas e i mezzi per economizzare il combustibile.
Bibl.: Llewelin B. Atkinson, Ferranti and his Work, in The Electrical Review, 1930.