ŠČERBATOV, Michail Michajlovič, principe
ŠČERBATOV, Michail Michajlovič, principe
Storico e pubbficista, nato a Mosca il 2 agosto 1733, morto a Michajlovskoe (governatorato di Jaroslav) il 23 dicembre 1790. Lo Šč., che aveva lasciato il servizio militare, divenne nel 1767 rappresentante della nobiltà di Jaroslav alla "Commissione per la compilazione di un nuovo codice", nel 1768 membro della commissione commerciale, nel 1778 presidente del collegio delle finanze, nel 1779 senatore.
Per i suoi lavori di carattere storico e per i suoi trattati storico-politici lo Šč. è una delle personalità russe le più notevoli del sec. XVIII. Conoscitore profondo della cultura occidentale contemporanea (tradusse gli scritti del Pope, del Fénelon, del Montesquieu, del Beccaria, del Voltaire) difese i diritti della nobiltà di sangue, spiegando la necessità dei suoi privilegi con le dottrine statali-filosofiche e socialfilosofiche dell'Occidente. Fuse in una sintesi artificiosa la filosofia dell'illuminismo, la sua arbitraria concezione dei diritti dell'uomo e del cittadino e le tradizioni della vecchia Russia.
Nell'anno 1770 cominciò a pubblicare una serie di antiche cronache russe. Tra il 1770 e il 1791 apparvero sette volumi della Istorija rossijkaja drevnejšich vremen ("Storia della Russia dalla più remota età", che giunse sino al 1610), uno dei più tipici prodotti del razionalismo con i suoi giudizî logici e morali (nuova ediz. in 5 volumi, Pietroburgo 1801-3). Nella storia della storiografia russa l'opera dello Sč., secondo il Miljukov, è "un primo tentativo di legata e completa rappresentazione pragmatica, basata sulle fonti più importanti". L'opera più importante dello Šč. come pubblicista è il saggio scritto tra il 1786 e il 1789 sulla O povreždenii nravoi v Rossii ("Sul rilasciamento dei costumi in Russia"). Lo Šč. vi rappresenta la storia russa del suo secolo come una crescente decadenza morale in contrasto al passato da lui trasfigurato nell'età dei buoni costumi. Lo scritto fu pubblicato, da A. Herzen, non prima del 1858, a Londra insieme col Viaggio da Pietroburgo a Mosca del Radiščev.
Bibl.: P. N. Miljukov, Glavnyja tečenija russkoj istoričeskoj mysli, 1898; 3ª ed., Mosca 1913; V. Fursenko, in Russkij biograf. slovar′, 1912, pp. 104-124; Über die Sittenverderbnis in Russland, a cura di S. Jakobson, in Quellen u. Aufsätze zur russischen Geschichte, a cura di K. Stählin, V (1925).