WALPURGIS, santa

WALPURGIS (o Walpurga o Walburga), santa

Nata nel Sussex (Inghilterra) circa il 710, prese il velo in patria, poi accopagnò in Germania i suoi fratelli S. Willibaldo e S. Wunnibaldo, chiamati là da S. Bonifacio, e fu abbadessa del monastero di Heidenheim presso Eischstätt. Dopo una santa vita morì il 25 febbraio 778. Il suo corpo fu trasportato il 1° maggio 871 alla chiesa di S. Croce nella detta città, di cui Willibaldo era stato primo vescovo. Dall'ottobre al febbraio la sua tomba trasuda una sostanza oleosa detta "Olio di S. Walpurga". La coincidenza del giorno della sua traslazione con l'uso delle danze primaverili popolari e con la credenza nelle tregende delle streghe sul Blocksberg (Brocken) ha fatto di questa santa una protettrice contro le arti magiche e ha dato alla notte dal 30 aprile al 1° maggio il nome di "Notte di S. Walpurga" (W. Goethe, Faust; Ballata di Mendelssohn, Op. 69).

Bibl.: G. B. Browne, Bonifatius of Crediton, Londra 1910.