SANTA INFANZIA, Opera della

SANTA INFANZIA, Opera della

Fu fondata a Parigi nel 1843 da Charles de Forbin-Janson, vescovo di Nancy, per propagare tra i fanciulli cristiani la devozione al Bambino Gesù, procurando il battesimo, il riscatto e l'educazione cristiana dei bambini infedeli. Possono essere "associati", o membri dell'opera propriamente detti, solo i bambini al disotto dei 12 anni; superata quest'età possono divenire "aggregati". L'opera è governata da una consiglio centrale, formato. di ecclesiastici e laici, alla dipendenza della S. Congregazione di Propaganda Fide e presieduto dall'arcivescovo di Parigi; ad esso fanno capo i consigli nazionali stabiliti in ogni stato del mondo.

Organo principale è Les Annales, sostituito in Italia dal periodico mensile Santa Infanzia. L'attività dei soci si esplica soprattutto con la recita giornaliera d'una breve preghiera e con l'offerta minima di un soldo al mese. Sostenuta da questa e da altre oblazioni l'opera riesce a far battezzare nelle missioni ogni anno più di 600.000 bambini, molti dei quali in pericolo di morte, e ne raccoglie più di 100.000. Attualmente superano il milione i bambini e fanciulli educati dall'opera nelle crèches, negli orfanotrofî, nelle scuole e nei laboratorî. Nel 1928 la somma raccolta in tutto il mondo fu di franchi 26.879.182; in Italia nel 1931 le offerte raggiunsero L. 1.608.950,75.