ELISABETTA, Santa

ELISABETTA, Santa

Moglie di Zaccaria sacerdote ebraico, madre di Giovanni Battista, ed anche congiunta di Maria madre di Gesù. Siccome Maria apparteneva alla stirpe di David, la parentela dovette sorgere per matrimonî contratti anteriormente fra le due famiglie. E., tutta dedita con Zaccaria alle osservanze della legge mosaica, era sterile ed avanzata in età (Luca, I, 6). Ma un giorno un angelo apparve a Zaccaria e annunciò che E. avrebbe avuto un figlio, il precursore del Messia, e a lui si doveva imporre il nome di Giovanni. E. infatti divenne incinta e si tenne cinque mesi raccolta in casa. Nel sesto mese, subito dopo l'Annunciazione, fu visitata da Maria. E. al primo incontrarsi con Maria fu ripiena di Spirito Santo, e la salutò quale madre del suo Signore dicendo: "Benedetta tu fra le donne e benedetto il frutto del tuo seno"; E. e Maria stettero insieme per tre mesi (Luca, I, 56), cioè fino alla nascita di Giovanni Battista. Non si sa con sicurezza dove E. abitasse: alcuni fondandosi sulle parole di Luca, I, 39: "nella città di Giuda", hanno creduto di vedere in "Giuda" una trascrizione inesatta dell'antico villaggio di Ietta, oggi Iutta, a sud di Ebron (Giosuè, XV, 55); altri propendono per la localita Beith-Zacharia, presso Bethsur; altri infine ritengono che abitasse nell'odierna ‛Ain Kārim, a 5 km. da Gerusalemme, dov'è un antico santuario dedicato alla Visitazione, e dove alcuni antichi itinerarî di Palestina pongono la dimora di Elisabetta.