SANTA CRUZ
SANTA CRUZ (sp. Santa Cruz de la Sierra; A. T., 155-156)
Città della Bolivia centrale, situata a 423 m. s. m. presso il Río Piray, affluente del Río Grande, ai piedi della Sierra di Cochabamba. È costruita regolarmente, e ha vie ampie che si tagliano ad angolo retto e varî edifici notevoli, quali il Palazzo del governo, il Palazzo del municipio, la cattedrale e il teatro. Le case, costruite per lo più di legno in stile coloniale spagnolo, sono basse e circondate spesso da rigogliosi giardini. Situata sull'antica via commerciale che dal fiume Paraguay porta agli altipiani della Bolivia, Santa Cruz ha commerci di una certa importanza e possiede qualche industria (concerie, fabbriche di calzature, di sigarette, di cioccolato, di ghiaccio, raffinerie di zucchero, distillerie, molini per cereali). La popolazione, che era di 10.288 ab. nel 1886, è salita a 30.000 nel 1932. Linee di navigazione aerea collegano la città con Cochabamba, Sucre, Yacuiba e Puerto Suárez.
Il dipartimento di Santa Cruz. - Il più vasto (375.763 kmq.) dei dipartimenti boliviani, e uno dei meno popolati (365.000 ab. nel 1932, 0,6 per kmq.; nel 1886, 97.185 ab.). È una regione in gran parte pianeggiante, limitata a ovest dalle pendici della Sierra di Cochabamba, a est dall'altipiano del Matto Grosso. La parte settentrionale è un lembo dei bassopiani alluvionali del Mamoré, ed è percorsa da grandi fiumi (Paragua, Río Blanco, Río Grande, Piray); l'altipiano dei Chiquitos e di Velasco, sul quale s'innalzano alcune sierre alte fino a 1200 m., la separa dalla parte meridionale, che è una sezione del Chaco boliviano, immenso bassopiano alluvionale molto povero d'acque e coperto da boscaglie xerofile e da praterie. La scarsa popolazione è quasi totalmente indiana (Guarayo, Siriono, Penoquiquia, Chiriguano) e meticcia; i pochi Bianchi vivono nei centri maggiori: Santa Cruz, Valle Grande e Puerto Suárez.
Il dipartimento produce mais, cotoue, riso, manioca, caffè, zucchero di canna, cacao, banane, ananas e coca. Dalle foreste si ricavano legni da ebanisteria e caucciù. L'allevamento, che potrebbe dare ottimi risultati, è molto trascurato. Non mancauo le risorse minerarie (petrolio, tra Santa Cruz, Samaipata e il confine col dipartimento di Chuquisaca; carbone, tra il Río Piray e il Río Yapa; piombo, presso Santa Cruz; ferro e mercurio, presso Valle Grande; oro e argento, nelle montagne di Colchis), ma non sono ancora sfruttate.
Oltre che dalla penuria di popolazione, lo sviluppo economico del dipartimento è ostacolato dalla mancanza di buone vie di comunicazione, perché non vi sono ferrovie e le strade ordinarie sono poche e di difficile transito. Rimediano in parte a tali deficienze le linee di navigazione aerea. Puerto Suárez, sul Paraguay, dove possono giungere anche grossi piroscafi, è il priucipale sbocco commerciale del dipartimento.