SAN JUAN

SAN JUAN (San Juan Bautista de Puerto Rico; A. T., 153-154)

Città capoluogo dell'isola di Portorico e del dipartimento omonimo, situata a 18° 18′ 6′′ lat. N. e 68° 27′ 42′′ long. O. Edificata su un'isola coralligena di 3 km. di larghezza, di fronte alla costa settentrionale dell'isola principale, è unita a questa da tre ponti e a quella di Santurce da quattro ponti, di cui due per il transito ordinario e due per la ferrovia. Le strade sono belle e ben mantenute e le piazze vaste e ombreggiate da magnifiche palme; gli edifici più notevoli sono la Fortaleza o Palazzo di Santa Catalina, residenza dei governatori dell'isola dalla sua ricostruzione, la Cattedrale, la Casa Bianca, il Teatro, l'Arsenale, la stazione ferroviaria, la dogana e altri. Solo nei rioni di Santurce e di Puerta de Tierra esistono ancora delle costruzioni in legno.

Il porto, profondo e ben riparato, è il più attivo dell'isola ed esporta soprattutto zucchero e caffè.

Da San Juan ha inizio una linea ferroviaria che corre lungo la costa settentrionale, occidentale e meridionale di Portorico riunendo fra loro i centri di Arecibo, Mayagüez, Ponce e Guayama, dove termina.

A San Juan sono state impiantate fabbriche di ghiaccio, di paste alimentari, di dolci, di sapone, di sigari e sigarette, di liquori; inoltre alcune grandi fonderie e varî stabilimenti per la pulitura del cotone e la lavorazione e la pulitura dei legnami completano l'attività industriale della città.

Fondata fra il 1508 e il 1511 da Ponce de León venne bombardata nel 1898 dalla flotta degli Stati Uniti d'America e ceduta a questi dalla Spagna, insieme con tutta l'isola. Da tale data ebbero inizio il suo progresso e il costante aumento della popolazione, che ammonta attualmente a più di 115.000 abitanti (114.158 nel 1930), con un aumento di circa 45.000 ab. dal 1920 (70.707).