Miller, Samuel Bode

Miller, Samuel Bode

Stati Uniti • Easton Valley (New Hampshire), 12 ottobre 1977 • Specialità: sci alpino, slalom speciale, slalom gigante, supergigante, discesa libera

Campione polivalente, è uno dei pochissimi atleti (soltanto sei finora) ad avere vinto almeno una volta in ciascuna delle quattro specialità dello sci alpino. Bode Miller è cresciuto nelle foreste del New Hampshire in una sorta di isolamento dalla civiltà voluto dai genitori, che si sono occupati personalmente dell'istruzione dei figli senza l'ausilio della scuola.

In questo clima particolare, Miller ha ricevuto in regalo i primi sci all'età di tre anni e da quel momento è stato un assiduo frequentatore delle piste nei dintorni di casa. Più interessato alla ricerca della velocità che alla tecnica, ha sviluppato ben presto un suo personale e poco ortodosso stile di sciata. Ha disputato la sua prima gara di sci a undici anni, ma contemporaneamente praticava anche altri sport, tra cui il tennis (fu campione del New Hampshire durante l'adolescenza) e il calcio.

Nel 1996 Miller è stato fra i primi ad adottare in gara attrezzi 'sciancrati' (carver skis), utilizzati fino ad allora solo per lo sci ricreativo e non agonistico. Nei campionati juniores ha vinto slalom gigante e supergigante con ampio margine, guadagnandosi così la convocazione per la nazionale statunitense. Ha poi esordito in Coppa del mondo nella stagione 1997-98, ma il primo podio, un terzo posto, lo ha ottenuto nel gigante di Val d'Isère alla fine del 2000 e l'anno dopo, sulla stessa pista, ha conquistato la sua prima vittoria. Miller si è imposto per la prima volta all'attenzione internazionale durante le Olimpiadi del 2002, dove ha conquistato 2 medaglie d'argento nello slalom gigante e nella combinata. La sua fama era dovuta anche alla sua sciata non convenzionale, spettacolare e spericolata, per la quale veniva chiamato Rodeo Miller o Cowboy Miller.

Nella stagione 2002-03 è stato a lungo in corsa per la vittoria della Coppa del mondo generale, ma alla fine si è piazzato secondo dietro l'austriaco Stephan Eberharter. Ai Mondiali di sci alpino di St.- Moritz ha vinto 2 medaglie d'oro (gigante e combinata) e una medaglia d'argento (supergigante). Nella stagione successiva Miller si è aggiudicato 2 Coppe di specialità (gigante e combinata), piazzandosi quarto nella classifica generale.

È nell'annata 2004-05 che Miller entra nel ristretto club degli sciatori polivalenti, vincendo in ognuna delle quattro specialità esistenti. Prima di lui soltanto altri quattro sciatori erano riusciti nell'impresa: lo svizzero Pirmin Zurbriggen, l'austro-lussemburgherse Marc Girardelli, l'austriaco Günther Mader e il norvegese Kjetil André Aamodt; tra loro, soltanto Girardelli vi era riuscito, come Miller, nel corso di una stagione sola (1988-89). Ma, mentre Girardelli ha compiuto l'impresa in un arco di tempo di quasi tre mesi, a Miller sono bastati appena 16 giorni: il 28 novembre ha vinto nel supergigante a Lake Louise (Canada); il 3 dicembre si è ripetuto in discesa libera a Vail-Beaver Creek (Colorado); il 12 dicembre ha vinto nello slalom gigante in Val d'Isère (Francia) e il giorno successivo ha ottenuto l'ultima vittoria nello slalom speciale a Sestriere (Italia).

Ai Mondiali di sci alpino di Bormio (2005) Miller ha vinto 2 medaglie d'oro (discesa libera e supergigante). Ha concluso la stagione con la vittoria nella Coppa del mondo assoluta, più il trofeo di specialità del supergigante. *