ARNOLD, Samuel

ARNOLD, Samuel

Compositore e organista, nato a Londra il 10 agosto 1740, ivi morto il 22 ottobre 1802. Musicista fervidamente innamorato dell'arte sua, lavoratore instancabile, egli, che aveva fatto i suoi studî con Bernard Gates e col dott. Mares della Royal Chapel, iniziò la sua abbondantissima produzione di compositore con un'opera, The Maid of the Mill, che fu rappresentata al teatro Covent Garden nel 1765 (l'opera era però in gran parte costituita di arie tratte da opere altrui, di Galuppi, di Jommelli e d'altri). E in trentacinque anni, da quell'anno 1765 a quello della sua morte, scrisse sei oratorî, tra i quali particolarmente ammirato Il figliuol prodigo, 43 opere teatrali, pantomime e divertimenti scenici, e poi musiche per clavicembalo e sei ouvertures.

Ma la memoria di lui, più che alle sue composizioni originali, rimane raccomandata alla pubblicazione che egli fece, continuando la fatica del Boyce, d'una raccolta in 4 volumi di composizioni sacre di musicisti inglesi (The Cathedral Music); e più ancora alla grande edizione in 36 volumi, da lui promossa e diretta, delle opere di Händel: edizione difettosa, e frequentemente scorretta, ma la più importante e completa tra tutte quelle pubblicate prima dell'edizione della Händel Gesellschaft diretta dal Chrysander.

A prova della grande stima che l'A. godette, valga la nomina di lui a dottore dell'università di Oxford, nel 1773 (in seguito all'esecuzione del Prodigal Son), e l'onore che gli fu tributato, seppellendo il suo corpo in quella Abbazia di Westminster della quale egli era stato organista.