SAINT AUGUSTINE

SAINT AUGUSTINE (A. T., 145-146)

Città degli Stati Uniti, nella Florida, posta su una stretta penisola sabbiosa e difesa dal mare da una scogliera corallifera dall'orlo granitico; nel 1930 contava 12.111 ab. Ha un poco il fascino di una città del Mediterraneo. È la più antica colonia europea negli Stati Uniti e la sua fondazione risale al 1565. Come nelle città della Spagna meridionale, le vecchie case hanno tetti a padiglione, muri semplici ricoperti di stucco, e balconi sporgenti che in alcuni casi quasi si toccano al disopra delle strette vie pittoresche. Vi è pur tuttavia un gran numero di passeggiate ombrose e di magnifici corsi, e, lungo il muraglione a mare, un viale particolarmente bello. Molti dei vecchi edifici spagnoli esistono ancora in buono stato di conservazione. Il vecchio castello di S. Marco, ora Fort Marion, con i suoi fossati, i suoi bastioni, le sue segrete e i suoi passaggi sotterranei, è un modello di architettura militare spagnola; fu cominciato nel 1638 e finito nel 1756. Parte delle mura di un vecchio convento francescano sono state incorporate nell'arsenale: all'inizio della via S. Giorgio sta una vecchia porta urbana, ridotta a pittoresca rovina. Questi edifici, come pure molti dei lastricati e dei viali, furono costruiti con un conglomerato di conchiglie scavato da un'isola del porto e localmente conosciuto col nome di coquina. La piazza nel centro della città è dominata dalla cattedrale, che incorpora nel suo edificio la facciata della costruzione del 1791, di cui il resto fu distrutto dal fuoco. Il portale ha un cornicione irregolare e severe colonne doriche; il campanile aperto, caratteristico dell'architettura ispano-americana, ha una campana che reca la data del 1682. Vecchi edifici spagnoli sono divenuti sede dell'ufficio postale, della biblioteca pubblica, e del museo della Sociea storica. Fra gli edifici moderni più degni di nota sono la Flagler Memorial Presbyterian Church e l'albergo Ponce de Leon, questo ultimo decorato con pitture murali raffiguranti le avventure dei colonizzatori spagnoli. È stata posta ogni cura nel conservare il carattere spagnolo della città.

Bibl.: T. E. Hamlin, The American Spirit in Architecture, New Haven 1926.