RUTLAND
RUTLAND (A. T., 47-48)
La più piccola delle contee inglesi (397 kmq.), situata nei Midlands orientali. Confina a N., NE. e E. con la contea di Lincoln; a NO., O. e SO. con quella di Leicester; a SE. col Northamptonshire, da cui la separa il fiume Welland. Il territorio della contea, di forma triangolare, è emunto da parecchi tributarî del Welland, che scorrono da O. verso E. Il principale di essi nasce da uno spartiacque orientato da N. a S. e situato subito fuori del confine occidentale della contea. Nessun punto del territorio del Rutland supera i 200 m. s. m.; nella parte meridionale di esso modcste alture digradano verso la pianura bassa e spesso inondata che si trova lungo il fiume Welland; a N., invece, dove la distanza dal fiume è assai maggiore, le alture scendono dolcemente verso la larga e fertile depressione, orientata da N. a S., della valle di Catemose; poi il profilo risale nei Cottesmore Downs, prima di abbassarsi definitivamente al Welland. Queste caratteristiche del rilievo sono strettamente connesse con la formazione geologica. Le rocce liassiche costituiscono la parte occidentale insieme alle rocce del Lias medio nella valle di Catemose; a queste succedono, verso E., rocce oolitiche che si estendono fino al Welland. Le risorse minerali non sono sfruttate largamente, sebbene dalle sabbie di Northampton, alla base delle ooliti inferiori, si siano ricavate, nella regione di Cottesmore e presso Manton, considerevoli quantità di minerale di ferro di basso tenore. Cave di calcare si hanno all'estremità orientale della contea, cioè a Clipsham, Casterton e Ketton. Le cave di quest'ultima località sono state sfruttate per più di 400 anni, e la pietra è stata usata nella costruzione della Torre di Londra, delle cattedrali di York e di Exeter. Il suolo del Rutland (nome che significa red land "terra rossa") è spesso costituito da una terra grassa ferruginosa, adattissima per cereali. Le principali terre arabili si trovano all'E. e quivi si stende una delle più famose zone dell'Inghilterra per la produzione dell'orzo. Nondimeno più della metà della superficie totale è dedicata al pascolo e proporzionato a questa estensione è l'alto posto che la contea occupa in Inghilterra per l'allevamento di ovini e anche di bovini. Braunston, presso il confine occidentale, è il luogo di produzione del formaggio di Stilton.
La contea di Rutland nel 1931 aveva una popolazione totale di 17.377 ab. Centri di qualche importanza sono Oakham (3191 ab.) capoluogo della contea, nella valle di Catemose, e Uppingham (2500 ab.) all'estremità sud-occidentale.
Storia. - Il fatto che la contea di Rutland costituisce un'entità amministrativa a sé, può essere dovuto alla circostanza che il suo territorio fu concesso da re Etelredo come appannaggio alla sua moglie normanna Emma e successivamente da suo figlio Edoardo alla regina Edith. Tuttavia non si ha certezza in proposito e solo durante il regno di Giovanni il Rutland figurò come contea separata, che inviava al parlamento due membri ma non conteneva nessun borough parlamentare. Le sue principali città erano Oakham, dominata da un castello, Langham e Luffenham.
Bibl.: Victoria County History: Rutland, Londra 1908.