ROXBURGH

ROXBURGH (A. T., 49-50)

Contea della Scozia meridionale con una superficie di 1724 kmq.; a E. e SE. ha per limite il confine inglese; a O. confina col Dumfries, a N. con le contee di Selkirk, Edimburgo e Berwick. Il confine sud-orientale con l'Inghilterra corre sulle cime dei Cheviot Hills. I punti più alti della catena nel tratto appartenente alla contea di Roxburgh sono il Windygate Hill (606 m.) e il Peel Fell (604 m.). Da una sorgente prossima a questo monte, scorre verso SE. il fiume Liddel; ma la maggior parte del territorio della contea è scolato dal fiume Teviot che, dopo essersi diretto verso NE., sbocca nel Tweed, il quale entra da O. nell'estremità settentrionale della contea. Le uniche zone pianeggianti sono una ristretta area nel Liddesdale, il cui piano è formato da calcare carbonico, e una regione più ampia che si estende nel Teviotdale inferiore e lungo il Tweed. In questa regione la formazione geologica principale è l'arenaria rossa antica, mentre il Teviotdale superiore è costituito invece da rocce siluriche. In tutta la contea sono numerose le intrusioni di masse ignee, che forniscono materiali da pavimentazione stradale. Nel Liddesdale esistono anche giacimenti di carbone di qualità scadente, che non sono sfruttati. Le bassure sono fertili e i raccolti più importanti sono dati da colture erbacee a rotazione, rape e avena. Le pecore allevate negli Uplands costituiscono la base della principale industria della contea, quella dei tessuti. Per lungo tempo il Roxburgh produsse tela di lino, ma oggi il Teviotdale è un'importante regione per la tessitura della lana. Al 1931 la contea aveva 45.787 ab. I centri principali sono: Hawick (17.059 ab.), nella valle superiore del Teviot, che produce tessuti di lana leggieri (tweeds) e maglierie; Jedburgh (3057 ab.), sul fiume Jed tributario del Teviot, che produce tessuti di lana; Kelso (3855 ab.), alla confluenza del Teviot e del Tweed, e Melrose (2052 ab.), sul Tweed, presso il confine col Selkirk, sono entrambe famose per le loro abbazie e per i ricordi di W. Scott. Roxburgh, l'antico capoluogo che alla contea diede il nome, oggi semplice villaggio, occupava una posizione di difesa presso la confluenza del Teviot col Tweed; distrutto nel 1460, il centro attuale fu ricostruito, a circa 3 km. dall'antico, presso il Teviot.