NORRISH, Ronald George Wreyford

NORRISH, Ronald George Wreyford

Chimico, nato a Cambridge il 9 uovembre 1897. Professore di chimica fisica all'università di Cambridge dal 1937 al 1965 e membro della Royal society (dal 1936), ha compiuto fondamentali ricerche nel campo della fotochimica. Inizialmente si dedicò allo studio di reazioni fotochimiche primarie di composti semplici, la fotolisi di composti carbonilici che si effettua attraverso radicali liberi. Successivamente studiò il meccanismo di combustione degl'idrocarburi, specie di metano, etilene, ecc., e la cinetica della reazione di polimerizzazione del cloruro di vinile. Nel periodo dopo la seconda guerra mondiale, N. ha sviluppato insieme con G. Porter un sistema di fotolisi a lampo (v. fotochimica, in questa App.) che ha consentito lo studio di reazioni molto rapide, misurabili in millisecondi. La tecnica consiste nell'applicare a un sistema fotoreattivo un impulso istantaneo di energia (luce visibile o ultravioletta) in grado di portare rapidamente le molecole al suo stato altamente eccitato o alla loro dissociazione in radicali o in atomi. Con lampi scattati elettronicamente a intervalli di millisecondi è possibile ottenere spettri d'assorbimento dei composti e osservare l'aumentare o il diminuire dei radicali liberi e quindi la cinetica delle loro reazioni (per es., ricombinazione di atomi di iodio). Per queste ricerche N. ha ottenuto, insieme con G. Porter e con M. Eigen, il premio Nobel per la chimica per il 1967.