Seagren, Robert

Seagren, Robert

USA • Pomona (California), 17 ottobre del 1946 • Specialità: Salto con l'asta

Alto 1,85 m per 80 kg, è stato uno dei più grandi interpreti della rivoluzione dell'asta in fibra vetrosa. Tra il 1966 e il 1972 migliorò il primato mondiale in sei riprese, portandolo da 5,32 m a 5,63 m. Primo americano ad aver superato i 18 piedi nel salto con l'asta, fu campione olimpico nel 1968 a Città del Messico con 5,40 m, mentre venne battuto dal tedesco dell'Est Wolfgang Nordwig ai Giochi di Monaco 1972: 5,50 m contro 5,40 m. La vittoria di Nordwig interruppe la lunga serie delle vittorie americane: 16, cioè tante quante erano state le edizioni olimpiche. La sconfitta di Seagren, tuttavia, fu anche il risultato di una disputa sull'utilizzo all'Olimpiade di un nuovo tipo di asta, la Cata-pole: dopo una sequela di discussioni, ordini e contrordini, la IAAF proibì l'impiego dell'attrezzo e Seagren fu costretto a gareggiare con il tipo vecchio, che non utilizzava da tempo. Come tutti i saltatori con l'asta moderni, era un atleta di grande completezza tecnica, capace di correre in 2′00,5″ le 880 yards (nel 1967) e in 52,3″ i 400 m a ostacoli (nel 1969). Come velocista fece parte della staffetta 4x100 m USA che agli World university games del 1967 ottenne il quinto posto in 40,7″. In quei giochi fu anche secondo nel salto con l'asta, mentre ai Pan-American games di quello stesso anno vinse il titolo. Tre volte campione nazionale outdoor e indoor, conquistò anche due titoli nazionali universitari per la Southern California.