riproduzione sessuata
riproduzione sessuata
Incontro di due individui di sesso diverso da cui si originerà un nuovo organismo. Tale organismo avrà un genoma che è il prodotto di una particolare combinazione casuale dei geni dei genitori. Con la riproduzione sessuata si generano individui sempre diversi, salvo nel caso di gemelli monozigotici, e viene promossa la variabilità genetica, grazie alla quale aumentano le probabilità di sopravvivenza della specie in caso di variazioni ambientali. La riproduzione sessuata, presente negli Eucarioti unicellulari e pluricellulari, sia vegetali sia animali, prevede la formazione di gameti da parte delle gonadi e di norma è conseguenza della fusione dello spermatozoo con la cellula uovo. Dall’uovo fecondato, detto zigote, si formerà un nuovo individuo frutto di nuove combinazioni geniche dovute al crossing-over e all’assortimento indipendente dei cromosomi, eventi che occorrono nel corso della gametogenesi maschile e femminile, nonché al mescolamento dei corredi aploidi dei genitori. Essendo praticamente impossibile produrre gameti geneticamente identici, il risultato della riproduzione sessuata consiste in un enorme incremento della variabilità genetica, altrimenti affidata alla sola mutazione. Di norma per riprodursi sessualmente è necessario che s’incontrino due individui caratterizzati da gonadi differenti per il sesso maschile e femminile, rispettivamente il testicolo e l’ovaio (specie dioiche). In alcune specie, definite monoiche, in uno stesso individuo (detto ermafrodita) sono invece co-presenti gonadi maschili e femminili. L’ermafroditismo si afferma quando l’incontro di due individui di sesso diverso è un evento improbabile. Un caso particolare di riproduzione sessuata è la partenogenesi, in cui si assiste allo sviluppo di un uovo non fecondato. La fecondazione (fusione del gamete maschile con quello femminile) può essere esterna o interna. In quella esterna (molti invertebrati e alcuni Vertebrati quali pesci e anfibi), i gameti vengono rilasciati all’esterno del corpo, direttamente nel mezzo ambiente che è l’acqua. Nella fecondazione interna gli spermatozoi presenti nel liquido seminale vengono deposti nelle vie genitali femminili i cui tessuti umidi, unitamente al liquido seminale, forniscono l’ambiente acquoso necessario per il movimento degli spermatozoi stessi. Così, mentre la fecondazione esterna è presente perlopiù negli animali acquatici, quella interna si riscontra nella maggior parte degli animali terrestri.