Wright, Richard

Scrittore afroamericano (Natchez 1908 - Parigi 1960). Dopo i lavori d'esordio, in cui descrisse con realismo razzismo ed emarginazione (Uncle Tom's children, 1938, trad. it. 1971; Native son,1940, trad. it. La paura, 1956), W. passò a una stagione in cui, distaccatosi dal partito comunista, alternò l'impegno sociale a quello più strettamente letterario.

Vita e opere

Cresciuto nella povertà e nell'ostilità razziale della provincia del profondo Sud, all'inizio degli anni Trenta si stabilì a Chicago, dove entrò in contatto con circoli letterari d'ispirazione radicale. Ai fortunati racconti di Uncle Tom's children, basati su una realistica visione del razzismo bianco, seguì il romanzo Native son, tra i più alti esempi della letteratura di protesta, incentrato sulla figura di Bigger Thomas, vittima predestinata di un codice sociale che non può non riprodurre emarginazione, disperazione e violenza. Maturavano intanto la disillusione verso la politica del partito comunista, abbandonato nel 1944 dopo un decennio di militanza, e la sfiducia nel ruolo del nero intellettuale in America, che lo porterà, due anni più tardi, a stabilirsi a Parigi. Il romanzo autobiografico Black boy (1945, trad. it. 1947) segnò l'inizio di una stagione in cui all'impegno internazionalista, confluito in una incisiva produzione saggistica (Black power, 1954, trad. it. 1957; The color curtain, 1956; Pagan Spain, 1957, trad. it. 1962), si alterna quello più propriamente letterario (i romanzi The outsider, 1953, trad. it. Ho bruciato la notte, 1955; Savage holiday, 1956, trad. it. Ma nel settimo giorno, 1956; The long dream, 1958, trad. it. 1962). Da ricordare inoltre il testo a sfondo storico-sociologico Twelve million black voices: a folk history of the Negro in the U. S. (1941, trad. it. 1961) e la raccolta di conferenze White man, listen! (1957, trad. it. Razza umana, 1959). Postumi sono apparsi, tra l'altro, la raccolta miscellanea Eight men (1961), il romanzo Lawd today (1963) e la continuazione di Black boy, intitolata American hunger (1977, trad. it. 1978).