SIMON, Richard
SIMON, Richard
Esegeta biblico francese, nato a Dieppe il 13 maggio 1638, morto ivi l'11 aprile 1712. Studiò a Dieppe, Rouen e Parigi, dove, nel 1662, entrò nell'Oratorio francese dedicandosi allo studio delle lingue semitiche e della storia biblica e cristiana antica. Ordinato sacerdote nel 1670, pubblicò anonimo un opuscolo, per difendere i Giudei di Metz dall'accusa di avere ucciso un bambino cristiano. La sua opera principale, che lo fece in seguito considerare come il padre della moderna critica biblica, è l'Histoire critique du Vieux Testament (Parigi 1678).
L'Histoire, eruditissima e condotta con sistema critico sui testi originali, enunciava anche dei principî nuovi, fra l'altro che "Mosè non pub essere autore di tutto ciò che sta nei libri che gli sono attribuiti" (v. pentateuco); inoltre, moltiplicava ipotesi arbitrarie ed esponeva il tutto in maniera che fu giudicata infetta di razionalismo. Appena apparsa, l'opera incontrò la più viva ostilità nel giansenista A. Arnauld (v.) da una parte, e nel vescovo Bossuet dall'altra; e più tardi in moltissimi altri cattolici e protestanti; il Bossuet provocò un decreto governativo del 19 giugno 1678, che comandava la distruzione dell'intera edizione: e in realtà poche copie sfuggirono all'esecuzione del decreto. Ma una di queste capitò in mano all'Elzevir, che contro il volere dell'autore la ristampò (Amsterdam 1680) in maniera poco accurata; questa scadente edizione, messa all'Indice nel 1683, fu tradotta in latino (Amsterdam 1681), ma più tardi apparvero una nuova edizione curata dal S. con aggiunte (Rotterdam 1685), parecchie altre e anche una traduzione inglese.
Dimesso dall'Oratorio nel 1678 per le polemiche suscitate dalla Histoire, il S. divenne parroco a Bolleville in Normandia; dopo circa due anni si trasferì a Parigi per riprendervi la preparazione delle altre sue opere; più tardi si ritirò nel paese natale, ove morì.
I suoi successivi scritti sono: Histoire critique du texte du Nouveau Test., Rotterdam 1689, da taluni stimata superiore all'opera precedente sull'A. T., e che ebbe due edizioni e fu tradotta in inglese e tedesco; Histoire critique des versions du N. T., Rotterdam 1690, tradotta in inglese e tedesco; Histoire critique des principaux commentateurs du N. T., Rotterdam 1893, contro cui il Bossuet scrisse la Défense de la tradition et des Pères apparsa postuma (Amsterdam 1753); Nouvelles observations sur le texte et les versions du N.T., Parigi 1695, in cui il S. critica la traduzione giansenista del N. T., Le N. T. ..... traduit sur l'ancienne édition latine, voll. 4, Trévoux 1702; e altri scritti minori. Le principali di queste opere, compresa l'ultima, furono messe all'Indice.
Bibl.: A. Bernus, R. S. et son Histoire crit. du V. T., Losanna 1869; id., Notice bibliogr. sur R. S., Basilea 1882; H. Margival, Essai sur R. S. et la critique bibl. au XVIIe siècle, Parigi 1900; F. Stummer, Die Bedeutung R. S.s für die Pentateuchkritik, Münster 1912.