KUHN, Richard Johann

Enciclopedia Italiana - II Appendice (1949)

KUHN, Richard Johann


Chimico, nato a Vienna il 3 dicembre 1900. È stato allievo di R. Willstätter a Monaco. Dal 1926 professore di chimica generale e chimica analitica al Politecnico di Zurigo, passò poi nel 1929 a dirigere l'Istituto imperatore Guglielmo per le ricerche mediche di Heidelberg. Nel maggio 1938 fu nominato presidente della Deutsche Chemische Gesellschaft. È stato insignito del premio Nobel per la chimica per il 1938.

Si è occupato di numerosi problemi di chimica organica e di biochimica. Vanno ricordati i lavori sulla sintesi dei polieni dall'acetilene e dall'etilene, ma il campo più importante delle sue ricerche è quello degli enzimi e delle vitamine. Si deve infatti a K. l'isolamento, dal siero di latte, della lattoflavina e la sua identificazione con la vitamina B2, di cui eseguì pure la sintesi. Isolò, dal lievito, la vitamina B6 di cui determinò poi la formula chimica. Ha eseguito anche la sintesi della vitamina A. I suoi studî sulla vitamina H′ (acido p-aminobenzoico) hanno chiarito le relazioni che intercedono fra questa vitamina e i sulfonamidici.

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