Nisbett, Richard Eugene

Psicologo sociale statunitense di orientamento cognitivista (n. Littlefield, Texas, 1941). Co-direttore (dal 1991) del Culture and cognition program presso l'University of Michigan; la ricerca di N. si è concentrata principalmente nell'ambito della psicologia sociale cognitivista, analizzando come la cultura e il contesto sociale influenzino il pensiero, la percezione e il comportamento dell'individuo.

Vita

Dal 1971 è stato professore associato di psicologia alla University of Michigan, Ann Arbor, dove è diventato ordinario nel 1976. Nel 2002 è stato eletto membro della National academy of sciences.

Opere e pensiero

Si è occupato inizialmente di emozioni, mostrando quanto fosse importante, rispetto all'intensità con cui un'emozione viene avvertita, l'ipotesi avanzata dal soggetto (e che può anche essere errata) circa la natura (interna o esterna al soggetto medesimo) della causa dell'emozione. Successivamente, seguendo una linea di pensiero coerente con la precedente, ha studiato i criteri dell'attribuzione causale in psicologia, mostrando come il soggetto tenda a riferire la causa delle sue azioni a elementi di contesto laddove, nel giudizio di un osservatore esterno, il comportamento dello stesso soggetto viene tendenzialmente attribuito ai tratti di personalità di quest'ultimo; infine, ha mostrato la sostanziale inadeguatezza dell'autoattribuzione causale, che è piuttosto guidata da teorie aprioristiche sul comportamento umano che da inferenze osservative concrete. In quest'ottica, l'indagine sviluppata da N. negli scritti più recenti giunge a individuare i criteri sottostanti la scelta del comportamento in svariate circostanze, distinguendo tra strategie informali quotidiane (efficaci, ancorché non sempre razionali) e inferenze di tipo formale-normativo, necessarie in contesti più definiti (per es., in situazioni in cui una corretta previsione sia essenziale), nei quali l'uso di regole informali si rivelerebbe altamente inappropriato e dannoso. Tra le opere: The actor and the observer. Divergent perception of the causes of behavior (1971); Attribution. Perceiving the causes of behavior (1972); Social psychology. Exploration in understanding (1974); Thought and feeling. Cognitive alteration of feeling states (1974); Human inference. Strategies and shortcomings of social judgement (in collab. con L. Ross, 1980; trad. it. 1989); The person and the situation. Perspectives of social psychology (in collab. con L. Ross, 1991; trad. it. 1998); Rules for reasoning (1992); Culture of honor: the psychology of violence in the South (in collab. con D. Cohen, 1996); The geography of thought: how Asians and Westerners think differently ... and why (2003).