Scrittore e sceneggiatore televisivo e cinematografico (Allendale, New York 1926 - Los Angeles 2013). Dopo aver conseguito una laurea in giornalismo presso l'Università del Missouri (1949) si è trasferito in California, dove ha iniziato la carriera di scrittore. Ha pubblicato il suo primo racconto, Born of man and woman, nel 1950 e il suo primo romanzo, Someone is bleeding (trad. it. Ricatto mortale, 2007), nel 1953. La sua fama è particolarmente legata al romanzo postapocalittico I am a legend (1954; trad. it. Io sono leggenda, 1957), da cui sono stati tratti tre film, all'inquietante The shrinking man (1956; trad. it. Tre millimetri al giorno, 1962) e ad A stir of echoes (1958; trad. it. Io sono Helen Driscoll, 1959). M. è anche autore di numerose sceneggiature, tra cui va citata almeno quella di Duel (1971) per la regia di S. Spielberg, di cui è considerato una sorta di padre spirituale, e coautore della celebre serie televisiva Twilight zone: Rod Serling's lost classics (1994; Twilight zone - Ai confini della realtà). Mescolando il genere horror con la fantascienza, il giallo e l’eros, le sue trame scaturiscono da una fantasia illimitata che oltrepassa il concetto di normale e cerca il confronto con l'inspiegabile; spiazzante maestro dell’eccesso, non di meno la sua opera attesta singolare acutezza e ironia.