Astronomo statunitense (Dorchester, Massachusetts, 1825 - Cambridge, Massachusetts, 1865); nel 1859 divenne direttore dell'osservatorio del Harvard College, succedendo al padre, William Cranch. Scoprì, [...] (1848) a Lassel William, l'8º satellite di Saturno, Iperione, e osservò due nuove comete; fu uno dei pionieri della fotografia celeste: ottenne insieme con il dagherrotipista J. A. Whipple la prima buona dagherrotipia celeste (la Luna; 1849). ...
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Corpo celeste gravitante intorno al Sole secondo le leggi di Keplero, come i pianeti, dai quali però differisce sia per le caratteristiche fisiche sia per quelle orbitali. Nella forma tipica, la c. appare [...] di 16×8×8 km. La sua densità è pertanto circa 0,2 g/cm3 (1/5 di quella dell’acqua). Secondo il modello di Whipple, detto palla di neve sporca, il nucleo consiste di una massa ghiacciata (in prevalenza ghiaccio d’acqua; fig. 1) in cui sono immerse ...
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