Giacconi, Riccardo

Giacconi, Riccardo

Giaccóni, Riccardo. – Astrofisico italiano naturalizzato statunitense (n. Genova 1931). Per le sue ricerche sulla radiazione X e sulle sue implicazioni cosmologiche gli è stato assegnato, nel 2002, il premio Nobel per la fisica. Iniziò la sua attività di ricerca nel campo delle particelle elementari presso l’Università di Milano, dove nel 1954 aveva ottenuto il PhD; dal 1956 proseguì i suoi studi negli Stati Uniti. Professore di astrofisica presso l’Harvard University (1973-82), la Johns Hopkins University di Baltimora (1981-99; research professor dal 1999) e l’Università di Milano (1991-99); è stato direttore dello Space telescope institute di Baltimora (1981-92) e direttore generale dell’European southern observatory (ESO) di Garching (1993-99), per il quale ha lavorato alla realizzazione del VLT (Very large telescope). Gold medal della Royal astronomical society nel 1982 e socio straniero dei Lincei dal 1985. Ha fornito significativi contributi alla realizzazione di rivelatori per particelle cosmiche e collaborato a importanti ricerche spaziali, alimentando nuove problematiche sull’evoluzione e la formazione dei sistemi di galassie. I suoi rivelatori hanno scoperto le pulsar binarie a raggi X, ossia stelle di neutroni che traggono energia dalla caduta di materia proveniente dalla stella compagna.