Rhode Island
Stato federato degli USA nord-orientali (3140 km2 con 1.050.788 ab. nel 2008), uno dei 13 originari, compreso tra il Massachusetts, il Connecticut e l’Atlantico. Capitale Providence. Il territorio presenta nella sezione occidentale morfologia collinare e raggiunge i 250 m nella Jerimoth Hill; il settore orientale è caratterizzato dalla Baia di Narragansett, in cui si trovano parecchie isole (Rhode con il porto di Newport, Conanicut, Prudence). Il clima, umido con caratteri oceanici, e i terreni argillosi favoriscono la diffusione delle foreste e dei pascoli, e quindi dell’allevamento bovino, mentre l’agricoltura (ortaggi, frutta, mais, patate) ha scarsa importanza. Molto attiva è la pesca. L’economia dello Stato è basata, però, soprattutto sulle attività terziarie e su quelle secondarie (industrie tessili, concentrate a Pawtucket e Woonsocket, meccaniche, elettriche, elettroniche, cantieristiche e, nella capitale, della lavorazione dei gioielli).
La colonia di R. sorse nel 1647 in seguito alla libera unione delle colonie indipendenti di Providence, di Portsmouth e Newport, e quindi di Warwick. Fu caratterizzata subito da particolarismo politico: le decisioni dell’assemblea generale costituita dagli uomini liberi delle diverse città dovevano, infatti, ottenere l’approvazione in ogni singola città separatamente. Ebbe parte preponderante nella ribellione contro l’Inghilterra, ma accettò solo dopo forti pressioni, nel 1790, l’unione federale.