reticolo endoplasmatico

reticolo endoplasmatico

Struttura citoplasmatica costituita da un sistema di membrane interne delle cellule eucariote, che delimitano un sistema di cisterne e canalicoli. Il r. e. si divide in due compartimenti fra loro comunicanti, ma diversi per costituzione e per funzioni svolte: il r. e. ruvido (RER), strutturato a cisterne, e il r. e. liscio (REL), strutturato a canalicoli.

Struttura

Il RER è costituito da una serie di membrane ripiegate una sull’altra a formare cisterne. Il termine ruvido (o rugoso) si riferisce al fatto che il versante citoplasmatico di tali membrane è punteggiato di ribosomi adesi a esse. Il REL è costituito da un labirinto di canalicoli intercomunicanti, distribuiti in tutto il citoplasma, senza ribosomi adesi alle sue membrane. Il ripiegamento ripetuto delle membrane nel RER e nel REL ha il vantaggio di aumentare la superficie totale delle membrane disponibili per le reazioni enzimatiche cellulari e di compartimentalizzare in regioni specializzate il volume cellulare.

Funzioni

La funzione fondamentale del RER è legata al processo di secrezione delle proteine sintetizzate a livello dei ribosomi. L’associazione dei ribosomi alla membrana del RER consente alle proteine neosintetizzate di penetrare all’interno delle cisterne dove, prima di essere liberate nella cellula, subiscono varie trasformazioni. Il RER è particolarmente sviluppato nelle cellule a intensa sintesi proteica (per es., le plasmacellule che producono anticorpi). La funzione fondamentale del REL riguarda la sintesi dei lipidi costituenti le membrane della cellula, del colesterolo e degli ormoni steroidei. Il REL predomina essenzialmente nelle cellule della mucosa intestinale, dove interviene nel meccanismo di trasporto dei grassi, e nelle cellule delle ghiandole endocrine, dove prende parte alla sintesi degli ormoni. Esso è inoltre presente nelle cellule epatiche, dove svolge il compito aggiuntivo di detossificare sostanze altrimenti dannose per l’organismo. Un particolare tipo di REL è il reticolo sarcoplasmatico del tessuto muscolare, struttura membranosa che ha la funzione di regolare la liberazione di ioni calcio a livello delle singole fibre muscolari.