VERNEAU, René-Pierre
VERNEAU, René-Pierre
Antropologo ed etnografo, nato a La Chapelle-sur-Loire (Indre-et-Loire) il 23 aprile 1852. Compì gli studî universitarî a Parigi, addottorandosi dapprima in scienze naturali, poi in medicina, nel 1875. Fin dall'inizio dei suoi studî medici, egli seguì assiduamente i corsi che A. de Quatrefages svolgeva, con grande successo, sull'antropologia etnica, presso il Muséum d'histoire naturelle. P. Broca fin da questo tempo lo ammise nel suo laboratorio per compiervi ricerche e A. de Quatrefages nel 1873 lo nominava suo preparatore. Appunto nell'Istituto, tenuto allora dal De Quatrefages, che è l'unico in Francia ove l'insegnamento dell'antropologia abbia un carattere ufficiale, V. ha compiuto tutta la sua carriera, essendo divenuto ivi assistente nel 1892, supplente, nell'insegnamento, di T. Hamy, succeduto nel frattempo a A. de Quatrefages, nel 1904, e infine, nel 1908, professore titolare della cattedra dei suoi maestri, ove rimaneva fino al 1927, anno in cui fu posto a riposo. Durante questo tempo, insieme con T. Hamy, organizzava il grande Museo etnografico di Parigi (Museo del Trocadero), fondato nel 1880, di cui nel 1907 fu nominato conservatore, posto che mantenne fino al 1927.
V. insegnò inoltre antropologia generale, etnografia, antropologia preistorica presso numerose istituzioni libere di insegnamento esistenti a Parigi e tuttora professa antropologia preistorica presso l'Istituto di Paleontologia umana fondato a Parigi dal principe Alberto di Monaco. Un'altra attività del V. che conviene ricordare è quella del grande incremento da lui dato alle collezioni di antropologia delle Galeries du Jardin des Plantes di Parigi, sede del Muséum d'histoire naturelle e alle collezioni di etnografia del Museo del Trocadero.
Le sue pubblicazioni sono numerose. Più di 150 memorie originali, di cui molte assai estese, e un'intensa collaborazione al Nouveau Larousse illustré, oltre altre minori. Per 36 anni ha diretto, con M. Boule, l'importante rivista L'Anthropologie. Compì infine numerosi viaggi e missioni scientifiche (Canarie, Ecuador). Ricordiamo di lui: Rapport sur une mission scientifique dans l'archipel Canarien, Parigi 1887; Les anciens Patagons, ivi 1903; Les grottes de Grimaldi, ivi 1906.