RALLIDI

RALLIDI (lat. scient. Rallidae, dal nome del gen. Rallus L.)

Uccelli proprî della palude o della prateria umida, frequentano preferibilmente gli acquitrini ricchi di canne e di ninfee; pochi abitano i boschi. Il corpo è alto, compresso lateralmente come il becco, il quale è peraltro di forma e lunghezza varia. I piedi sono alti, le dita lunghe, le ali corte. Sono ottimi camminatori e cattivi volatori. Parecchi di essi hanno una certa affinità superficiale con i Gallinacei. Fra i più noti dell'avifauna italica sono la gallinella d'acqua, il pollo sultano, ecc. I Rallidi sono fra gli uccelli più dimusi e rappresentano in molte piccole isole, come Tristan da Cunha, Taiti, Chatham e altre, relitti di epoche in cui le rispettive specie ebbero la capacità, ora perduta, di migrare. Notornis mantelli, della Nuova Zelanda, è incapace di volare.