PURĀNA
. Poemi costituenti vere e proprie enciclopedie religiose e sociali dell'induismo, in alcuni dei quali viene particolarmente celebrato Viṣṇu, in altri Śiva, in altri ancora alcuna manifestazione di queste due grandi divinità o vengono esaltati altri dei o dee (Brahmā; Indra; Śrī, moglie di Viṣṇu; Durgā, moglie di Śiva, ecc.). Diversi tra loro per età e contenenti anche materia che risale certo a tempo assai più remoto, essi appartengono, tuttavia, nella forma nella quale ci sono pervenuti, a un periodo non anteriore al sec. VI d. C. Sono redatti in sanscrito classico. Detti anche Mahāpurāṇa (Grandi Purāṇa), per distinguerli dagli Upapurāṇa (P. secondarî, in essi stessi ricordati), i Purāṇa sono in numero di 18 e contano complessivamente circa 400.000 strofe (v. india: Letteratura).