PSAMMECHINUS

PSAMMECHINUS (dal gr. ψάμμος "sabbia" e ἐχῖνος "riccio")

Genere di Echinide regolare, della famiglia Olophimidae, della sezione Oligoporidi, stabilito dall'Agassiz nel 1846 per quegli Echinidi fossili e viventi, a guscio emisferico, a largo peristoma con deboli intacchi branchiali, a membrana scagliosa.

Il genere è antichissimo: comparve nel Cretacico inferiore e raggiunse il massimo sviluppo nel Miocenico; nei mari attuali se ne conoscono 12 specie. Tipo P. miliaris Klein. Nel Mediterraneo vive una sola specie, P. microtuberculatus Blainville, di piccole dimensioni: rarissimamente raggiunge un diametro di 35 mm. È specie comunissima ai margini delle praterie di Zostere e scende fino a 25 metri; è stato pure segnalato alle Isole del Capo Verde, ma non sembra sorpassare a nord la Penisola Iberica.