protrombina
Precursore inattivo della trombina. È una proteina di 582 residui amminoacidici, sintetizzata dal fegato con il concorso della vitamina K, presente nel plasma, nelle piastrine, nel midollo osseo. L’attivazione della p. a trombina avviene durante la coagulazione del sangue per opera del cosiddetto complesso protrombinasi, composto dal fattore Xa (una proteasi), dal fattore Va (una proteina non enzimatica), da ioni Ca++ e da fosfolipidi. All’attivazione della p. contribuisce indirettamente la stessa trombina, poiché catalizza l’attivazione del fattore V a fattore Va e del fattore VIII a fattore VIIIa, che a sua volta trasforma il fattore X in Xa (quest’ultimo è la proteasi che idrolizza parzialmente la p.). Tempo di p. (o PT): prova di laboratorio per valutare il contenuto percentuale di p. in un campione di plasma in esame, desumibile (mediante calcolo su base logaritmica) dal rapporto fra il tempo impiegato da tale campione per coagulare e il tempo occorso a un altro campione, sicuramente normale. Essendo il PT influenzato da numerose variabili sperimentali, la coagulabilità del sangue viene comunemente valutata mediante un indice standardizzato internazionale noto come INR (➔).