PROTOTERÎ (lat. scient. Prototheria Gill)
Sottoclasse di Mammiferi, comprendente l'ordine dei Monotremi (Monotremata Bonaparte), con le due famiglie degli Ornitorinchi (Ornithorhynchidae Gray) e delle Echidne (Tachyglossidae Gill). Questi primitivi mammiferi sono rappresentati in Australia tanto da forme fossili, pleistoceniche, quanto da forme tuttora viventi (v. monotremi).