proteina integrale
proteina integrale
Proteina che attraversa completamente il doppio strato lipidico della membrana cellulare. Tali proteine vengono anche chiamate proteine intrinseche o proteine transmembrana proprio perché attraversano il doppio strato lipidico. Talune vengono dette proteine multipasso, visto che, essendo molto lunghe, sono costrette a ripiegarsi e a formare spirali all’interno della membrana stessa. Le proteine integrali possiedono diversi domini e regioni: le aree che protrudono verso la parte citoplasmatica o verso l’esterno della cellula sono costituite da residui amminoacidici idrofilici, mentre la regione inserita nello strato lipidico è formata da residui amminoacidici idrofobici. Proprio grazie alle loro porzioni extra- e intracellulari, le proteine integrali fungono da recettori o bersagli per molecole segnale. Tali proteine, inoltre, spesso agiscono come canali ionici e proteine di trasposto deputate al passaggio verso e fuori la cellula di ioni o molecole. I canali ionici sono pori idrofilici che attraversano la membrana, per la cui formazione le proteine integrali si ripiegano in modo tale che gli amminoacidi idrofobici vengano a trovarsi perifericamente, interagendo con gli acidi grassi dello strato fosfolipidico, mentre gli amminoacidi idrofilici siano esposti all’interno del canale. Le proteine di trasporto sono costituite da proteine multipasso che possiedono siti di legame per ioni e molecole da entrambi i lati del doppio strato: quando un soluto si lega al sito, la proteina subisce una modifica conformazionale reversibile; quando la molecola del soluto viene rilasciata sull’altro versante, la proteina ritorna nella sua conformazione di partenza. Le proteine integrali si muovono nel doppio strato di fosfolipidi e, a causa di ciò, per spiegare la struttura della membrana cellulare è stato proposto il cosiddetto modello a mosaico fluido. In realtà, non tutte le proteine integrali sono libere di muoversi: in alcune cellule, dove esiste una polarità conferita da regioni specializzate, esse posseggono mobilità limitata.
→ Cellula. Fisiologia e patologia della cellula