PROCIONE
PROCIONE (dal gr. πρό "avanti" e κύων "cane"; lat. Scientifico Procyon Storr, 1780; fr. raton; sp. proción; ted. Waschbär; ingl. raccoon)
Genere di Carnivori orsiformi che dà il nome a un'intera famiglia (lat. scientifico Procyonidae Bonaparte, 1850). I Procionidi sono più o meno delle dimensioni di un gatto, provvisti di coda molto lunga o di lunghezza media e di arti corti, pentadattili, plantigradi, con palma e pianta nude e munite di cuscinetti bene sviluppati. La dentatura presenta i denti ferini superiori e inferiori poco sviluppati. I Procionidi viventi sono tutti americani, eminentemente arboricoli e più o meno onnivori. Si suddividono in 5 sottofamiglie (lat. scient. Potosinae, Bassariscinae, Bassaricyoninae, Procyoninae, Nasuinae Pocock, 1921), che comprendono ciascuna un solo genere.
Cercoletto o Kinkajou (lat. scient. Potos Cuvier e Geoffroy, 1795), con testa tondeggiante, muso corto, orecchi minuti, coda molto lunga e prensile, prettamente notturno, d'indole generalmente mite; undici specie e sottospecie (1932) nell'America Settentrionale dalla Luisiana e dalla Florida per la Centrale fino nel Perù e nel Brasile. Bassarisco o Cacamizli o Cacomistli (lat. scient. Bassariscus Coues, 1887, sin. Bassaris Lichtenstein, 1831), con testa e muso allungati, orecchi piuttosto grandi, tronco lungo e sottile, arti bassi, coda lunga e anellata. Quindici specie e sottospecie nell'America Centrale e parte nord della Meridionale. Bassaricione (lat. scient. Bassaricyon Allen, 1876) assai somigliante al precedente, ma con muso non allungato. Otto specie e sottospecie a Costarica e nell'America tropicale e subtropicale. Nasua o Coati (latino scientifico Nasua Storr, 1780) di statura maggiore, con muso molto allungato e con porzione nasale mobilissima; unghie lunghe e robuste; coda lunga e anellata. Venticinque specie e sottospecie dalle parti meridionali dell'America Settentrionale per l'America Centrale fino nel sud dell'America Meridionale. Procione, di statura massima, di forme piuttosto tozze, con testa grossa e muso a punta, orecchi piuttosto grandi, coda di lunghezza media e anellata. Trentaquattro specie e sottospecie nel continente dal Canada al Paraguay e in numerose isole; ricordiamo l'Orso lavatore (Procyon lotor L.) e l'Aguara (P. cancrivorus).