MARIANI, PRETI

MARIANI, PRETI

. Furono così chiamati i preti inglesi che, ordinati prima o durante il regno della regina Maria (1553-58), sopravvivevano ancora nel regno di Elisabetta. L'espressione "preti mariani" è usata in opposizione a quella di "preti seminaristi", ossia preti che avevano ricevuto l'ordinazione nei seminarî inglesi esistenti fuori dell'Inghilterra, particolarmente a Douai e a Roma. Siccome, sotto Elisabetta, per l'imprigionamento dei vescovi non potevano esservi ordinazioni, e d'altra parte ai preti seminaristi era proibito l'ingresso nel regno, rimanevano i soli preti mariani per esercitare il sacerdozio; ma per farlo dovevano prestare il giuramento detto di supremazia e assoggettarsi alle altre prescrizioni condannate dalla Chiesa. Si ritenne per molto tempo che quasi tutti questi preti avessero ceduto, sia pure in buona fede, a tale imposizione per non perdere i mezzi di sussistenza; ma da studî storici recenti (N. Birt, The Elizabethan religious Settlement, Londra 1907) è risultato che alcune migliaia di essi preferirono sacrificarsi anzi che agire contro la propria coscienza; uno di loro, il ven. Giacomo Bell, subì il martirio (1584).