popolazione
L’insieme delle persone viventi in un dato territorio, considerate nel loro complesso e nell’estensione numerica.
Parte della genetica che studia i meccanismi che regolano l’evoluzione delle popolazioni. Per quanto riguarda la specie umana, fra gli oggetti di studio di questa disciplina vi è quello delle p. contemporanee su diversa scala, dalle piccole tribù a interi gruppi continentali, lo studio delle affinità genetiche fra gruppi, e i motivi delle differenze nell’incidenza di malattie ereditarie e di altri caratteri. L’insieme dei genomi di individui fra loro interfecondi a diversi livelli di raggruppamento (per es., comunità locali, p. regionali, p. continentali, intera specie) costituisce un pool genetico (insieme di geni) all’interno del quale è presente una notevole quota di variabilità genetica, a causa dell’esistenza di forme varianti (alleliche) in pressoché ogni tratto di DNA (e quindi anche nei geni) e perfino di piccole variazioni strutturali.