PLUTONIO
. Elemento a numero atomico 94 scoperto nel 1941, cui è stato assegnato il simbolo Pu. Si conoscono già due isotopi di quest'elemento, caratterizzati dal peso atomico 238 e 239. Quest'ultimo è stato ottenuto per disintegrazione di ²%³9%39%Np con emissione di raggi β. Esso ha vita media di circa 24 anni; l'isotopo a peso atomico 238 è stato ottenuto da un isotopo del nettunio capace di emettere raggi β. Le proprietà chimiche del plutonio assomigliano a quelle dell'uranio, dando esso composti corrispondenti alle valenze III, IV, V e VI, però la stabilità dei composti a valenza inferiore è maggiore che per quelli corrispondenti dell'uranio e del nettunio. Il plutonio ha avuto grande importanza nella preparazione della bomba atomica (v. in questa seconda App., I, p. 424).