Comune della prov. di Matera (231,5 km2 con 17.877 ab. nel 2008), posto a 364 m s.l.m. sullo spartiacque tra i corsi dei fiumi Basento e Cavone. Tra i comuni più industrializzati della provincia negli anni 1960, dopo la scoperta dei giacimenti di petrolio e di metano della valle del Basento, P. ha subito una drastico arresto nello sviluppo dell’industria petrolchimica a seguito della difficile situazione petrolifera mondiale. Tradizionali attività artigianali (lavorazione dell’argilla, del legno, del ferro battuto) e industriali (laterizi, industrie olearie, liquorificio).