pione
pione
Particella instabile della famiglia dei mesoni (detta anche mesone π) che può presentarsi secondo tre stati elettrici: π+ (carica positiva), π− (carica positiva), π0 (carica neutra). I pioni carichi decadono con un tempo di vita media di ca. 20 ns formando muoni e neutrini muovici; più raramente decadono in un positrone o in un elettrone. I pioni neutri decadono con un tempo di vita molto più breve (ca. 8 ordini di grandezza inferiore). I pioni hanno spin nullo, massa pari a ca. 270 volte quella dell’elettrone e risultano composti di quark di prima generazione. I pioni formano insieme un tripletto di isospin. Un pione π+ può combinarsi con un pione π− e formare un atomo esotico detto pionio. Sebbene previsti come particelle che trasportano l’interazione nucleare da Hideki Yukawa nel 1935, pioni carichi sono stati osservati per la prima volta nel 1947 nella radiazione cosmica, mentre i primi pioni neutri sono stati rilevati nel 1950. I pioni possono essere anche prodotti artificialmente in esperimenti di scattering di nucleoni ad alta energia (almeno 300 MeV, ca. il doppio della massa a riposo del pione).