Pfaff

Pfaff

Pfaff Johan Friedrich (Stuttgart, Baden-Württemberg, 1765 - Halle, Sassonia-Anhalt, 1825) matematico tedesco. È noto per i suoi contributi in analisi, tra i quali l’equazione differenziale e il determinante che portano il suo nome (→ equazione pfaffiana; → pfaffiano). Studiò da autodidatta fisica, astronomia e matematica, leggendo anche Eulero, ma si laureò in legge. Fu tuttavia nominato nel 1788 professore di matematica alla Universität Helmstedt (Bassa Sassonia) dove tenne una dissertazione inaugurale nella quale sviluppò alcune equazioni funzionali per calcolare i differenziali delle funzioni logaritmiche e trigonometriche e l’espansione binomiale della formula di Taylor. C.F. Gauss, che fu tra i suoi studenti a Helmsted, ne valorizzò i lavori e ne divenne amico, tanto da stabilirsi a vivere nella sua abitazione.