Petra

Petra

Antica capitale del regno dei Nabatei, nell’od. Giordania. Il nome indigeno della città non è conosciuto, e P. sembra sia solo la traduzione greca del nome Sela‛ (ebr. «roccia»), con cui la Bibbia designa la capitale del regno di Edom, più tardi assorbito nel regno nabateo. La posizione naturalmente fortificata del luogo spiega come esso sia stato scelto per la capitale nonostante l’aridità del suolo. Inoltre da esso potevano facilmente diramarsi le carovane che costituivano l’unica fonte di guadagno e di prosperità per i Nabatei. È difficile determinare quanto sia sopravvissuta P. alla caduta del regno nabateo (105 d.C.); da allora cominciò la decadenza della città che si concluse nel sec. 7° quando l’impero bizantino arretrò i propri confini fino alle catene del Tauro. Durante l’età araba, l’abbandono fu completo.