PEDICOLARE

PEDICOLARE (lat. scient. Pedicularis L.)

Genere di piante della famiglia Scrofulariacee, che, secondo un'antica credenza popolare, produrrebbero pidocchi al bestiame che se ne ciba, donde il nome. Sono erbe perenni semiparassite, caratterizzate da foglie opposte o verticillate, fiori a racemo con calice bifido o 5-dentato, corolla zigomorfa, bilabiata, a tubo diritto, a labbro superiore ottuso, galeato e a labbro inferiore trilobato. Quattro stami didinami, inseriti sul tubo della corolla e che rimangono rinchiusi nella stessa; ovario biloculare, che si prolunga in uno stilo semplice, filiforme, con stigma quasi a capocchia. Il frutto è una cassula rinchiusa nel calice e che contiene semi ovati, angolosi, con episperma più o meno liscio o anche faveolato-rugoso. Comprende circa 250 specie, sparse per tutte le regioni temperate del globo. Tredici appartengono alla flora italiana e sono proprie specialmente dei pascoli e delle rupi della zona montana e subalpina, ma una, la P. palustris L., si riscontra anche nelle colonie microterme della regione padana: essa contiene nei semi la rinantina, glucosi de tossico, comune a parecchie Scrofulariacee.