KRISTELLER, Paul Oskar

KRISTELLER, Paul Oskar (App. III, i, p. 955)

Filologo e storico della cultura tedesco naturalizzato statunitense, morto a New York il 7 giugno 1999. Fino al 1973 professore di filosofia, poi professore emerito, nella Columbia University, è stato un profondo conoscitore della cultura letteraria e filosofica umanistico-rinascimentale, alla cui ricostruzione contribuì con ricerche e strumenti filologici fondamentali. Dal 1977 socio straniero dell'Accademia nazionale dei Lincei, nel 1989 è stato insignito della laurea honoris causa in lettere dall'Università "La Sapienza" di Roma.

Nel 1960 venne pubblicato sotto la sua direzione il primo volume del Catalogus translationum et commentariorum, repertorio di traduzioni e commenti di autori greci e latini che ne documenta la diffusione e la fortuna dal Medioevo fino a tutto il 16° secolo, secondo una linea di continuità tra Medioevo, Umanesimo e Rinascimento che - come risulta anche dai suoi numerosi saggi, e in modo particolare dalla raccolta Medieval aspects of Renaissance learning (1974, 1992²) - costituisce un motivo costante delle ricerche storiografiche di Kristeller.

Il suo nome è legato soprattutto a un vasto lavoro di ricerca e spoglio di manoscritti umanistici, che avrebbe poi dato origine al monumentale repertorio dell'Iter italicum, i cui primi due volumi (1963-67) sono dedicati alla descrizione dei manoscritti conservati in fondi non catalogati o mal catalogati presenti nelle biblioteche italiane; con i successivi quattro volumi (1983-92), K. ha esteso il suo lavoro di descrizione ai manoscritti umanistici conservati nelle biblioteche non italiane.

Nell'ultimo periodo di attività K. lavorò a una nuova opera su Marsilio Ficino (Marsilio Ficino and his work after five hundred years, 1987), corredata di vari documenti ficiniani da lui scoperti, dalla quale emerge un articolato ritratto dell'umanista fiorentino come filosofo e teologo la cui originale linea di pensiero ha esercitato larga influenza ben oltre il proprio tempo. Da ricordare, inoltre, i suoi numerosi articoli (poi confluiti nei voll. 2°-4° degli Studies in Renaissance thought and letters, 1985-96) dedicati alla ricostruzione storica, sulla base di documenti inediti e manoscritti inesplorati, delle principali figure del Rinascimento italiano e dell'insegnamento degli studia humanitatis (retorica, grammatica, storia, filosofia) nei secoli 14°-16°.

Tra le altre opere: Eight philosophers of the Italian Renaissance (1964; trad. it. 1970); Renaissance thought ii. Papers on Humanism and the arts (1965; 1980² e 1990³ con il titolo Renaissance thought and the arts); Le Thomisme et la pensée italienne de la Renaissance (1967; trad. it. parz. in Rivista di filosofia neo-scolastica, 1974, pp. 841-96); Renaissance concepts of man and other essays (1972; trad. it. 1978); Renaissance thought and its sources (1979; trad. it. del saggio Philosophy and rhetoric from antiquity to the Renaissance come vol. autonomo, 1981); Marsilio Ficino letterato e le glosse attribuite a lui nel codice Caetani di Dante (Quaderni della fondazione Camillo Caetani, iii, 1981); Filosofi greci dell'età ellenistica (1991).